La Beta hCG è una glicoproteina ad attività ormonale, tipicamente associata alla gravidanza. La gonadotropina corionica umana hCG viene prodotta, dopo l'impianto nell'utero dell'ovulo fecondato, da quelle cellule pre-embrionali (sinciziotrofoblasto) che daranno poi origine alla placenta.
La rilevazione della Beta hCG viene eseguita per avere la certezza di aspettare un bambino; il cosiddetto "ormone della gravidanza" si può misurare nel sangue o nelle urine, circa una settimana dopo l'avvenuto concepimento (evento che si verifica entro 24 ore dall'ovulazione), ma è prassi comune eseguire quest'analisi in caso di alcuni giorni di ritardo del ciclo mestruale.
Il dosaggio della beta hCG permette di valutare rapidamente lo stato di gravidanza e, in base ai suoi livelli, il procedere della stessa. La funzione della gonadotropina corionica umana, infatti, consistenel provvedere al mantenimento della gestazione favorendo un ambiente ormonale e tessutale adeguato allo sviluppo dell'embrione.
In generale, i valori di Beta hCG aumentano progressivamente nel circolo materno nelle prime 8-10 settimane di gravidanza per poi diminuire e stabilizzarsi per tutto il resto della gestazione.0
I valori normali della Beta hCG:
- Uomo: 0-5 mlU/ml
- Donna (non incinta): 0-5 mlU/ml
- Per le donne in post-menopausa, un livello di Beta hCG fino a 9-14 mlU/ml può essere considerato normale
mlU/ml = milliunità internazionali per millilitro di sangue
Valore Beta hCG nel sangue in gravidanza:
- 3-4 settimana: 9-130 mlU/ml
- 4-5 settimana: 75-2600 mlU/ml
- 5-6 settimana: 850 - 20.800 mlU/ml
- 6-7 settimana: 4.000 - 100.200 mlU/ml
- 7-12 settimana: 11.500 - 289.000 mlU/ml
- 12-16 settimana: 18.300 - 137.000 mlU/ml